短篇小说：千里寻子记

文／李向东

天祥外出打工，已中断联系三个月，母亲惴惴不安。

去年三月，天祥听人说，渤海湾北岸的云妃岛移山填海，建大港口、大工业区，全国的民工都涌向那里，自己想去，和母亲商量。

“儿呀，在家千日好，出外一时难······”母亲劝天祥，“你爸爸没了，剩咱娘俩，你再出远门儿，剩妈自己在家，你不惦着我？我不惦着你？你万一有个好歹，我咋活？咋对得起你死去的爸爸？”母亲说着，落下泪来。

“妈，我们娘俩守着这个穷家，谁也不用惦着谁，可咱这三间东倒西歪的破房，啥会儿才能翻盖？”天祥据理力争，“我们那半亩山地，一年收入一千多，还不够半年花，我都二十八了，五年里相了三个对象，都嫌咱穷。这样下去啥会儿才能富起来？要说危险，在哪儿没有？我爸不是在北山上砍柴就摔死了吗？不冒险，钱咋会自己来？”

母亲被儿子说通，从村里借了三百元给天祥做路费，天祥找不到伴儿，只身去了渤海湾北岸的云妃岛。

母亲上过几年学，靠写信跟儿子保持联系。可是现在没了儿子音讯，她夜不能寐，食不甘味，心神不宁，噩梦不断。再过一个来月就是年，没有天祥的消息，年咋过？

一天夜里，母亲打定主意，去云妃岛找儿子。她半夜就起来做准备，现在是冬天，渤海湾北岸的冬天更冷，她找出御寒的衣服，穿得暖暖的。又找出卖鸡蛋攒的三百多元，用手绢包裹好，装在贴身衣兜。母亲没亲戚，无需告诉谁。去年借的三百，已从牙缝里省出来还上。天蒙蒙亮就出发了。

这天是元月八日，母亲第一次出远门儿，她蹒跚着走出村子，爬过一座山，来到公路旁等客运汽车。她按天祥信上的地址，坐车去县城，从县城去市里，从市里坐火车去渤海湾北部一座城市，再坐汽车去云妃岛。

十日晨，母亲走下火车，刺骨的严寒扑面而来，她打了一个寒颤。母亲挤出车站，来到站旁小吃摊，想买碗拉面吃。

母亲早就饿了，八日上午，她在县车站买了三个面包，三瓶矿泉水。九日早晨，他在火车上买了三个面包，三瓶矿泉水。

母亲的手伸进贴身衣兜，钱却不在了，她两手抖抖的，掏了里兜掏外兜，掏了袄兜掏裤兜，就是没有。母亲认定，钱被偷了。

这里的元月滴水成冰，冷得出奇，母亲却瞬间急出一身冷汗。她茫然四顾，束手无策，倒退着坐在后边台阶上，垂着头，痛苦地回忆。

忽然，她想起来了，昨天早晨在火车上买面包和矿泉水，一个小子挤在她身旁，好像等着买东西。母亲买完装钱时，那小子一挤而过，险些撞倒母亲。母亲认定，钱是那时被偷的。

“这小子真缺德！”母亲又气又恨。

母亲饥肠辘辘，却苦于没钱买饭、买车票。

她想起小时候随母亲讨饭的情景，那时她是由母亲背着抱着，只是母亲太累时，才把她放下，牵着小手走一会儿。母亲让她吃讨来的饭，自己却常常饿得走不动。

时代不同了，社会进步了，本不该再讨要。可是，不讨不要，谁会把钱把物送到你手上？不讨不要，不光饿得挺不住，还去不了云妃岛。去不了，就找不到儿子；为了儿子，就得讨要。

母亲知道火车站人多，强打精神站起身，拍了拍裤上土，摇摇晃晃去了那里。

售票大厅暖和又人多，一会儿，母亲看中一个排队买票的中年男人，他穿戴讲究，像有钱人。母亲犹豫着走上前去，伸出右手，张开嘴，话却说不出。

她小时候随母亲讨要，是母亲开口，她活了五十多岁，还没向谁讨要过，尽管她家有时穷得过不下去。母亲在讨要不讨要的边缘徘徊，呆呆地站着想：要还是不要。要，就能去找儿子；不要，就不能。为了儿子，可以下跪，母亲坚定了讨要的决心。

一对穿戴时髦的少男少女走进大厅，小伙排在左边队伍后，抹红嘴唇的姑娘肩挎背包站立一旁，两人说笑着。

“小兄弟，我的钱丢了，”走向前去的母亲伸着右手说，“饿得难受，买票也没钱，你行行好吧！”

“我们的钱包也丢了，正不知去哪儿讨要，”红嘴唇儿抢先说，“等你讨到时帮我们一把啊！”

小伙冷冷地看了母亲一眼。

“穿得干干净净却讨饭，装都不会装！”红嘴唇说，“这年头讨饭是个新兴行业，一年也讨不少。”

“不给就不给，说我装干啥？”母亲愤愤地想，“我活到这岁数还没装过，不到难处，谁会讨要？”

又一个小伙儿走进大厅，排在右边队伍后，母亲看他慈眉善目，上前去要。

“小兄弟，我的钱丢了，饿了，没法儿。”母亲无奈地伸着右手说，“还要坐车去找儿子，你帮帮我吧！”

“中！”小伙儿掏出两元给了母亲。

母亲说着“谢谢！”深鞠一躬。

到中午，母亲讨了五元。她饿得难受，去了站旁那个拉面摊。

“大妹子，你这拉面多少钱一碗？”

“三元一小碗，四元一大碗。”

母亲舍不得买一大碗，说：“卖给我两元的吧！”

“大妈，两元的没法卖！”

这时，母亲看到旁边一个姑娘放下吃剩的半碗，付钱走了。

“大妹子，我······吃那剩下的半碗，中吧？”

“中！”姑娘用怜悯的目光看了一眼母亲。

母亲走去，端起碗，拿起别人用过的筷子，站着狼吞虎咽起来，吃完又喝汤。姑娘看在眼里。

母亲吃完，谢过姑娘，转身欲走。岂料，姑娘端来一碗热气腾腾的拉面，送到母亲手上，说：“吃吧，不要钱！”

母亲说着“谢谢！”连连鞠躬。

吃完拉面，母亲去了火车站。

候车室人很多，母亲开始讨要，一个学生模样的青年，给了母亲五元。

“谢谢！谢谢！”连连鞠躬的母亲万分感激。

“别谢，我也有母亲，你在这儿等着，我给你想个法儿。”

青年去售货亭要来一张硬纸板，掏出笔写下两行大字，又把笔画描粗，交给母亲。她认得，是“母亲千里寻子，钱丢了，请好心人帮忙！”

母亲谢过青年，抱着纸板在一排排座椅间绕行，看的人不多，给的没有。

母亲找到原因，便抱着纸板，跪在候车室门口，看了的人，果然开始掏钱。

“谢谢！谢谢！”母亲不住地磕头。

到十一日晨，母亲讨要了五十五元。她听说够买去云妃岛的票了，边走边打听地去了长途汽车站。

到站外粥摊，母亲抱着纸板排队买粥，胖女人盛给她一大碗，说不要钱。

“谢谢！谢谢！”母亲一阵鞠躬。

母亲买了车票，坐上去云妃岛的车，心情好多了。她想，如果顺利，今天就能见到儿子。万一今天找不到，还有明天、后天。只要天祥在云妃岛，总有找到的一天。

去云妃岛的路上车太多，多是大车，去的装着大石头，一辆挨一辆，蚂蚁搬家似的。上午九点多，母亲到了云妃岛终点。

这云妃岛，原是距海岸十八公里的带状小沙洲，因岛上有云妃庙而得名。经过移山填海，海岛与陆地相连，面积扩大了十几倍。移山填海还在继续。大型深水码头已建成通航，大型工厂建了几个，有的已经投产，有的还在建设中。海岛三面环海，昼夜温差大，风也大。隆冬时节，寒风刮到脸上，刀割一样。

人们下车，七八辆三轮出租车司机围上来问谁坐。一会儿，坐的、不坐的都走了，只剩母亲瑟瑟地站在寒风中。

司机们注意到母亲抱的纸板，纷纷问母亲的情况。得知母亲千里寻子，都被感动了。

大家议论说：“天祥失去联系的时间，岛上刮过一次台风，会不会在台风中······”

于是，有人建议母亲去工业区公安处问一下。母亲听说有在台风中遇难的，心惊肉跳起来。

“大妈，我拉你去。”一位小个司机搀着母亲说，“不要钱！”

公安处一名女同志接待母亲，待问明了情况，得知母亲儿子叫郑天祥时，说：“大妈，我把天祥的情况告诉您，您······可要挺住。

“天祥在十月四日夜间的台风中失踪了，我们一直找，还有生还的可能。遇难的民工已增加到四人，也是失踪后陆续找到的。现在，只有天祥活不见人，死不见尸。因为已过三个多月，又是隆冬时节，估计生还的可能不大了。

“那天的台风特别大，后半夜三点三十八，人们睡得正香，三座帐篷被刮进大海，西面第三个离大海最近，人也被刮进大海，有五人顶着风浪游上岸来。天亮后才发现，他们那里的山皮土石被刮走厚厚一层。他们的东西都被刮进大海，能证明他们身份的证件没有，也没有他们家属的联系方式。所以，至今无法通知您，请您原谅。”

母亲好似挨了当头一棒，早已哭成泪人。

“您有啥要求只管说，”女同志说，“能办的，我们尽量。”

母亲哭着说：“我想，想去看天祥······住的地方。”

女同志出去一会儿，回来说：“大妈，我们趁民工们中午休息的时间去吧！您也好见见天祥的工友们。”

午饭后，母亲在两名工作人员陪同下，乘车来到天祥单位现在的工房——活动板房，母亲立刻感到暖融融的，她不知是生着土暖气。二十五位死里逃生的民工，听说天祥的母亲来找儿子，都来看母亲。

工头也来了，他矮胖个子，四五十岁的样子，很同情母亲。他抱歉地说：“天祥三月份来到我们这里，和大家一样，工资还被拖欠着，他的生活费是向我借的。我一直在催工资的事，您把详细地址告诉我，发下来，您如赶不上，我给您汇去。”

有一位与天祥在一起干勤杂工，地铺挨地铺的民工叫王小顺，走到母亲身边，深深鞠了一躬，哭着说：“台风来时，夜色漆黑，我们还不知是咋回事，就掉进西边大海里，落水距离远近不同，谁也不知谁落在哪儿。我边游边冲前后左右喊天祥，喊了几句没人应。他不会水，我想，他······”

小顺说不下去了，跪在母亲面前，泣不成声地说：“你老原谅我吧，我没尽到朋友情谊。”

母亲感激万分，拉起小顺，哭着说：“我替天祥谢谢你！”

见过天祥的工友们，母亲一行去了天祥他们老工棚的旧址，工作人员邀工头和小顺同去。

老工棚旧址除了固定帐篷的大石头外，已是光秃秃一片，最西边那座帐篷的表层土石，已被刮走厚厚一层，痕迹清晰可见 。三座帐篷的旧址，在海边五十米以东，面南排成东西一溜，东面和北面是移山填海而成的平地，南面和西面是大海，新的海岸线向西北方向蜿蜒而去。旧址北二百米处，是一座新建工厂。

工头说：“我们就在这里施工，天祥很能干，受到大家好评。两个月前，我们干完这里的活儿，去了新工地。”

小顺领着母亲，来到西边第三座帐篷的旧址，说：“遇难的民工有四个住在这儿，天祥哥在这儿，我在他东面。那天晚上我俩说，‘在这里干两三年后，把老家的新房盖起来，把媳妇娶进来······’说高兴了，我们还哼起欢快的小调儿。”

说完，小顺和母亲又哭出声。

母亲注视着天祥地铺的位置，呆立许久，然后侧过身，迎着耀眼的阳光，西望茫茫大海。

在女工作人员搀扶下，母亲依依不舍地上车返回。向东北方向行驶四五公里砂石土路，路过天祥工友们现在的工房时，工头和王小顺下了车。三座工棚的民工纷纷出来送母亲，他们身上没多少钱，但在工头和王小顺的带动下，都掏些钱给母亲。

公安处为母亲安排了住处，按照母亲心愿，每天用越野车拉着她，有女工作人员陪同，去海岸线寻找天祥。第四天上午，女工作人员陪同办公室主任与母亲谈话。办公室主任三十多岁，戴一副眼镜，文质彬彬的样子。

“大婶，您在这里等待天祥的消息，我们是欢迎的。但是，考虑到我们工作很忙，找到天祥的希望又十分渺茫，所以，我们希望您回老家等候消息。我们已记下您的详细住址，一有天祥的消息，马上给你们村镇打电话，让他们通知你。将来真的证实天祥遇难了，我们会为他申请一笔补偿金，到时给您汇过去。我们想今天就送您回去，您还有什么要求吗？。”

“回去······就回去，我没啥要求！”母亲迟迟疑疑地说。

母亲本不想回老家，愿意在这里等天祥的消息，但想到人家已经拉着自己找了三天，该去的地方都去了，能找的地方都找了，又想到对自己的盛情招待，和他们的实际情况，便无条件地同意回家。

母亲扔下纸板，坐公安处的车来到长途客运站点儿，办公室主任和女工作人员把母亲送上车，为母亲买了去市里的票，给了母亲伍佰元路费。

母亲含着热泪鞠躬：“谢谢！谢谢！”

母亲在车上产生一种感觉，觉得离儿子越去越远。她想，要是天祥活着，不会三个多月没消息，不管咋地，得给母亲报个平安信儿。他知道母亲惦着他，他也惦着母亲。

就是真的活着回来，恐怕是先回海岛。可是，他定是死了——因为他生在山里，长在山里，从小不会游泳。别说是掉进大海，就是掉进河里也不中。不管在哪儿找到他，肯定就地火化。

不管他死活，回家，不如留在海岛。他是掉进渤海湾大海里，总不会从大山里上来。不管在哪儿找到，总要见他一面，回家多不方便？

儿子是命根子，他活着，自己才能活；他没了咋活？他生死不明，咋能回家？在家里待得下去？

母亲胡乱想着，决定下车回海岛。

客车已开出十多公里，母亲下车沿来路返回。来路的标志，是一辆挨一辆，拉山皮土石的大翻斗车，在去海岛的路上跑。

母亲边走边想：以后吃饭用钱买，钱花完再讨要。住是个问题，车到山前必有路，冻不死就中。

母亲在宽敞公路的右边，躲避着呼呼疯闯的大翻斗车，被西北风刮着，踽踽独行。

中午，母亲进入云妃岛工业区的北部边沿，她路过一座工棚时，进去找水喝。一位民工听说母亲是从老家来找在台风中失踪的儿子，给母亲买了一份米饭，一份炒菜。母亲吃了，谢过民工，继续赶路。

母亲边走边想天祥的事，她的思路越来越清晰，她认为天祥失踪三个多月没消息，定是死了。现在是隆冬时节，就是淹不死，也会冻死。只有死了才没消息，他躺在没人的地方，谁会知道？

于是，母亲决定去海岸祭奠天祥。天祥小时候最爱吃煮鸡蛋，可是家里的鸡蛋都攒着卖了钱，好买油盐酱醋啥的。一次，他因为吃不上煮鸡蛋哭了半天，现在母亲觉得对不起儿子，可怜他生在一个穷人家，还没娶妻生子就死了，祖上也断了香火。她觉得没照管好儿子，对不起他死去的爸爸。现在，爷俩都没了，剩下自己，活着也没意思。她越想越悲，泪水止不住地流。

下午三点多，母亲走进工业区管委会所在地，进入一家饭馆儿，买了一碗红烧肉，一盘红烧鱼，三个大馒头，装入食品袋。又从一家超市买了一斤熟鸡蛋。这一天，是她有生以来第一次奢侈。

明月的清白光辉撒满海岛的时候，母亲走到天祥住过的地方。她蹲下身，掏出鱼、肉、馒头、蛋，摆好，面向西边波光粼粼的大海说：

“天祥，妈看你来了。自从你不给妈写信了，妈整日提心吊胆，生怕你出意外。夜里想你睡不着，可睡着了做恶梦。白天没精神，啥也干不了。再不来，妈就急疯了。

“妈对不起你，可怜你生在一个穷人家，你活着没吃到好的，现在你死了，妈给你买来了鱼、肉、馒头，和你最爱吃的煮鸡蛋，你就吃吧！”

忽然，刮起一阵旋风，围着母亲绕了数圈后，扶摇直上云霄。母亲低头看时，鱼肉馒头和鸡蛋全没了。她以为是自己的虔诚，感动了儿子的在天之灵，乘着旋风把东西收走享用去了，心里便得到些慰藉。

在云妃岛海岸线上，每天都能见到母亲的身影。她从小卖部买着面包，灌着水，冒着风沙和严寒，不分昼夜地寻找。漆黑的夜晚，她低一脚高一脚地走在崎岖凹凸的海岸，望着大海，边走边哭，边哭边喊：“天祥——你在哪儿——？”

夜晚，母亲走累了时，就在附近找栖身之处。有时是工厂的警卫室，有时是工厂的锅炉房，有时是民工的工棚。

一个风雪夜，有民工出来方便，看到一团白乎乎的东西，蜷缩在厨房灶口。用脚拨了拨，还有声音，拉起来，才知是母亲。蒙着破麻袋的母亲被大雪覆盖，幸而没冻死，民工急忙把母亲叫进工棚。

一天，从早晨就刮起大风，刮得风沙漫天，天昏地暗。母亲仍然拎着干粮和水壶去找儿子。母亲的头巾早被大风刮走，现在头发散乱，浑身满脑是沙子。中午，她斜靠在一个土坑里，避着风沙，就着冻了冰碴的水吃面包，沙子硌得牙齿合不拢，只得囫囵咽下。吃完饭，继续找。

母亲猫着腰，眯着眼，顶着风沙艰难跋涉。常常是进三步退两步，几次险些被刮进大海。她边走、边看、边哭喊，泪水、口水和鼻涕混成黏涎子，挂在下巴上，刮到衣服上，刮进大海里。那样子俨然是疯子，那凄厉的哭叫声，令人毛骨悚然。

傍晚时分，她又来到天祥住过的地方。她对这儿情有独钟：因为儿子在这里住过，这里曾有儿子生活的气息，更是儿子失踪的地方。她来到儿子地铺的位置，面向大海跪下，声嘶力竭地大喊：“天祥——你在哪儿啊——？”母亲的喊声，被狂风撕碎、刮走，被涛声淹没。

夜深了，天空成了风沙大舞台，高压线“嗷嗷”叫，母亲的耳朵像要被冻掉，她早把生死置之度外。她的目标有了改变——由对天祥的思念和期盼，转为对苍天的仇视和愤恨。

母亲站起来，猫着腰，眯着眼，顶着狂怒的风沙，向海岸走去。一步，两步，三步······她终于走到岸边。

“苍天哪——！为什么你也嫌贫爱富，偏把灾难降到我们穷人头上？你，你夺走了我的丈夫，又夺走了我的儿子，干脆连我也夺去吧，我们好在阴间团聚！”

母亲猛地一蹿，扑向大海······

许是母亲不该死，在她扑向大海的时候，右脚踩到一块石头，崴得疼痛难忍。母亲坐着揉脚，心情平静下来。她庆幸自己没死——死了咋见儿子？自己的心愿，不就是见儿子吗？要死，也得看到儿子尸体；死，也要死个明白。

于是，母亲去北面的工厂找住的地方，可是她站不起，只得爬行。

母亲爬到工厂南大门，摸到钢管的大门紧闭着，推不开，喊也无人应。便找来一块石头砸门，门被砸得“咣咣”响，还是没人应。母亲认定这个厂里没人。她哪里知道，此时的门卫，正在北门卫室和门卫喝酒，南北门卫室间隔四百米，根本听不到。

母亲知道天祥工友们的工房离得最近，便往那里爬。为了早点到，母亲选择了抄近路线，地面全是沙石。

随着爬行时间的延长，和里数的增加，母亲的十指越磨越破，每块她抠过的石头和地面都留下了她的血迹。母亲膝盖和肘部的衣服也越磨越破，先是磨破衣服，后是磨破皮肉。母亲强忍疼痛拼命爬，她知道，只有爬去那里才能活，才能继续找儿子。

夜，更深了；气温，更低了；狂怒的风沙，丝毫没有停歇的意思。母亲已经爬行了几个小时，她累得浑身是汗，冻得浑身乱战，爬得越来越慢。她血肉模糊的双手和十指冻僵了，抠不住石头和地面。他膝盖和肘部的皮肉磨烂了，每爬行一次，硌在皮肉中的石子和沙粒都让她钻心疼。

母亲觉得，要是爬得方向对，也该到了；没到，许是爬错了。可是，该向哪里爬，她茫然不知。

当母亲最后一次伸出颤抖的胳膊，她僵硬的十指竟再也不能弯曲，她血肉模糊的膝盖和肘部再也不能支撑身体，她无奈地趴下了。

母亲太疲劳了，糟糕的是，过度疲劳的母亲竟睡着了。母亲在老家思念儿子夜夜失眠，寻找儿子以来，又十多个日夜没合眼，她实在是支撑不住了。

母亲做了个梦，梦见找到了儿子，天祥高高兴兴地把她送回老家，再回海岛打工。两年后，家里盖起三间新房，天祥娶了媳妇，一家人欢天喜地过日子。母亲高兴得直流泪。

次日晨，风沙停了，天祥单位的民工们放假回家过年。在抄近去长途客运站点儿的路上，他们看到被沙子覆盖了半个身子，冻成冰坨的母亲，脸上还带着微笑。

母亲爬行的路线偏右零点五公里，向前多爬一公里。

天空飘起鹅毛大雪，接到电话的工业区公安处派车来接母亲，工业区管委会在云妃岛为母亲举行隆重的追悼大会。各机关工作人员，港口、工厂的职工，和尚未放假以及放了假还没离开的民工，共三万多人冒雪肃立，管委会主任致悼词。管委会和王小顺等民工买的数十个花圈在大雪中挺立。

“母亲是伟大的！不畏严寒，不顾生死，不远千里，寻找儿子的母亲，是伟大中的伟大！”管委会主任那悲哀而雄壮的声音，通过扩音器，回荡在海岛上空。

母亲的骨灰葬在海岛，母亲必与海岛同在。

【作者简介】李向东，男，51年生，河北唐山曹妃甸人。在机关、事业和企业工作多年，下岗后当过渔人和小贩，开过电动三轮出租车。03年以来，在谋生的间隙，从事长短篇小说和小小说创作，有小小说被全国征文选用，在文学杂志刊发，并获全国文学艺术大赛一等奖。有小小说和短篇小说在网络发表。华文原创小说签约作家。

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